余氏历代三甲：文状元 榜眼 探花——状元篇
状元浅说
状元是中国的特产。状元是中国科举制度诸多名词中最光彩、最炫耀的一个。是创始于唐、
完备于宋，延续至元、明、清长达 1300 年的科举制度中使用频率最高、最为鲜活、最富生命
力的词汇。那么，追根溯源，状元到底是什么？
一、状元是进士第一
“状”取自“投状”；“元”即为第一，居首之意。唐朝时规定，各州贡送到京城的举子，
应试之前要向礼部呈递州里的解状和本人的出身履历等亲状，统称为“投状”，也就是报名
。考试合格后,礼部又要将新进士的身份材料及成绩一起报呈给皇帝，称为奏状。排在最前
面的就是状头。当时只分甲乙等，无状元之名。到武则天天授元年（690）首创殿试之例，
对礼部的考试再行复试，这才开始把按成绩排在最前面的称状头或状元。“状元之名，盖自
此始”。
但是，并不是所有的第一都称状元。在中国科举制度的早期，曾设有许多科目，如果按种类
分，则有贡举、制举、武举、童子举等，而在贡举、制举、武举中，又分进士、明经、贤良
方正、能直言极谏、才识兼茂明于体用等等科目。在这诸多科目中，只有贡举中进士科的第
一人称状元（武举第一称武状元），而制举、童子举的第一人均不称状元。所以说，状元是
进士科第一人。二、进士科一枝独秀
“进士”一词最早见于《礼记·王制》：“大乐正论造士之秀者告于王，而升诸司马，曰进
士。”是指造士中学有所成的优秀者，是可以进用任职享受爵禄的士人。到隋朝大业年间才
成为取士科目。
唐代所开科目，先后有常科、制科两大类九十多科。制科是皇帝因特种需要而临时设定的。
对象是极少数的著名人物，加上科目、时间均临时确定,所以被视为“非正途”。常科有数
十种，有些科目因条件特殊、生源有限（如秀才科、童子科），很快就停止了。只有明经、
进士两科，几乎年年开设。此两科中，进士科最难考，录取人数也少。但它以诗、赋、应用
文写作为主要的考试方式，比明经考帖经、墨义更能显示应试者的才能，所以进士科最受尊
重，影响也最大。尤其唐代，应进士举的被称为“白衣公卿”、“一品白衫”，考中进士便
是“登龙门”。史称：“大抵众科之目，进士尤为贵，其得人亦最盛焉”。当时非常流行这
样一句谚语：“三十老明经，五十少进士”，既是说 30 岁明经登科年纪算是老的，而 50 岁考
中进士依然属年轻。
唐代进士科兴盛的另一个原因还在于，进士科每年取中的人数虽比明经少很多，大概在三十
人上下，但后来位极人臣的进士常常十有二三，登显列的更是十有六七。一大批著名学者、
政治家、思想家、文学家都是进士出身。如裴度、王维、刘晏、王勃、陆贽、张九龄、房玄
龄、柳宗元、柳公权、韩愈等。在社会上的影响面极大，以至于“缙绅位极人臣，不由进
士者，终不为美”。唐朝宰相薛元超曾感叹到：“吾不才，富贵过人，平生有三恨，始不以
进士擢第，不娶五姓女，不得修国史。”（五姓皆为当世第一高门大户，有崔、卢、郑、王
、李）。连唐宣宗也对进士爱慕不已，在宫廷之中赫然自题“乡贡进士李显龙”。
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