余大化(1899—1927)，又名犹龙，字鉴民，潜山县官庄乡人，出身于破落地主家庭。童年时读私塾。1919年到安庆，先入安徽省立第一甲种农业学校，后转安徽公立法政专门学校。安庆是当时安徽省的政治、经济、文化中心，新思潮正在广泛传播。余大化贪婪地阅读各种进步书刊，从中获得很大启迪。
　　“五·四”运动消息传到安庆，广大青年学生首先起而响应。5月9日，各校学生2000多人--。5月18日，安庆学生联合会成立，选出余大化等15人为委员。后在此基础上，成立了安徽省学生联合会。在安庆学生举行--和后来抵制、焚毁日货等一系列活动中，余大化积极参与组织领导。他经常到街头进行宣传活动，讲得声泪俱下，听众深受感动。
　　1920年秋，军阀政府委任官僚丁进明为安徽公立法专校长。丁进明初次到校，即乘坐四人抬的大轿，前呼后拥，官气十足。余大化与童汉章、周俊(周新民)、宋伟年等组织全校同学，在校门口阻止丁进明进校，并严词质问：“你是来办教育的，还是来做官的?要办教育，就应该谦逊礼让，为人师表；要来做官，此路不通！”丁进明顿时大怒，凭仗警察冲进校门。学生立即举行-抗议，教员也以罢教作为声援。师生一致要求改派安徽教育界素孚众望的光明甫先生任法专校长。斗争延续了40多天，最后，军阀政府-接受了师生的要求。
　　余大化在安庆参加反帝、反封建的斗争，引起他的堂叔余谊密强烈不满。余谊密在任安徽省长公署政务厅长时，曾把他叫到家中严加斥责。他理直气壮地援引“国家兴亡，匹夫有责”的古训，慷慨陈辞，说明中华民族子孙，不能坐视国家危亡，表明“头可断，血可流，壮志不可丢”的决心。余谊密大怒，以家族长辈身份加以压制。余大化则以余谊密“身居高位，不思为国为民，反而助纣为虐，百年之后，何以对余氏祖先”相诘责。说罢，扬长而去。
　　1921年4月，余大化与王步文、周新民等一批优秀青年在安庆加入了社会主义青年团。入团后，他与王步文等又在安庆第一师范学生宿舍创办秘密图书室，多方搜购马克思主义著作和进步书刊，分送给青年团员及进步青年阅读。同年，余大化参与领导了著名的“六·二”-和反对省三届议会会员选举以及驱逐省长李兆珍等一系列斗争。1923年，又参加了反对曹锟贿选总统的斗争，曹下令通缉王步文、余大化等36人。余大化与一些被通缉的青年，-离开安庆前往上海，在上海组织“安徽-学生反对贿选团”，创办《黎明周刊》，继续进行反对贿选总统和驱逐马联甲、吕调元的斗争。1924年10月，冯玉祥回师北京，推倒曹锟，段其瑞任临时执政，将马联甲、吕调元撤职，改任王揖唐为安徽省长，取消了曹锟的通缉令。于是，余大化等陆续返回安庆。在蔡小舟等人的积极活动下，安徽军阀当局同意因反对贿选被通缉而失学的学生以官费出国深造。1925年，余大化同王步文等一道东渡日本。
　　到日本后，他参加了国民党设在东京的组织，一面读书，一面与王步文等同志一起积极开展政治斗争。他坚决拥护孙中山“联俄、联共、扶助农工”三大政策，揭露西巢鸭派(他们住在东京西巢鸭，故称西巢鸭派)反对三大政策的两面手法，在留日学生中起了良好的作用。1926年，国内革命斗争蓬勃发展，余大化急于投身革命洪流，遂由日本回国。
　　这年秋，余大化被派回故乡潜山，组建国民党潜山县临时执行委员会，担任常务委员。他广泛宣传反帝、反封建的革命思想，组织运输